¿De dónde proviene el nombre de ESPIBI?

Viene de la condición de Espina Bífida. Así comenzó la idea de una estudiante del Recinto Universitario de Mayagüez, y de nuestro primer pacientito, CHEO, que su condición era Espina Bifida.

La Espina Bifida es una hendidura o fisura congénita de los arcos vertebrales, a través de la cual sale la medula espinal o una porción de la misma junto con sus envolturas que forman un tumor mayor o menor debajo de la piel. Es una mal formación de la espina dorsal. Hoy atenderemos sobre 56 condiciones.

Espibi es una organización sin fines de lucro, localizada en Mayagüez, que desarrolla a niños con necesidades especiales a su máximo potencial entre las edades de 0-14 años de toda la región oeste, noroeste, suroeste, sur y del interior de la Isla de Puerto Rico. Se atienden todo tipo de condiciones tales como: Espina Bífida, Retraso Motor, Sindrome Down, Autismo, Perlesía Mental, Problemas del Habla, con condiciones y necesidades especiales.

El equipo multidisciplinario de Espibi consiste de especialistas como Pediatras, Urólogos, Oftalmólogos, Ortopedas, Radiólogos, Psicólogos, Terapeutas, Patólogos del Habla, Optómetras, maestros y otros especialistas que manejan niños especiales.

Misión y Objetivos

La misión del Centro de Desarrollo y Servicios Especializados, Inc. (Espibi) es maximizar la independencia de los niños con impedimentos y minimizar las barreras actitudinales, arquitectónicas, educativas y sociales: identificar y prevenir los impedimentos a través de la prestación de servicios de rehabilitación.

Para lograr nuestras metas, Espibi:

• Establece y mantiene servicios especializados de calidad que llenen las necesidades de los niños con impedimentos.
• Ayuda a los niños con impedimentos y sus familias a encontrar y utilizar efectivamente aquellos recursos que les ayuden a desarrollar las habilidades necesarias para vivir productiva e independientemente.
• Ayuda a la comunidad a desarrollar servicios necesarios y apropiados para los niños con impedimentos.
• Crea un clima de aceptación para los niños con impedimentos en la sociedad circundante, mediante programas educativos y de concientización hacia el cambio de actitudes.
• Sirve como intercesor para lograr que se aprueben leyes orientales para mejorar la calidad de vida de los niños con impedimentos y que garanticen sus derechos a igual acceso y participación en la comunidad en todos los aspectos de la vida cotidiana.

Objetivos

• Facultar los niños con limitaciones y sus familias para encontrar y ser más efectivos en el uso de los recursos que los apoyan en el desarrollo de sus habilidades y para vivir sus vidas con propósito.
• Asistir las comunidades en el desarrollo e implementación de servicios necesarios y apropiados para las personas con limitaciones.
• Establecer los servicios que sean necesarios para las necesidades de los niños con limitaciones.
• Facilitar a los niños con limitaciones apoyando a los mismos en conocer y obtener sus derechos legales.
• Apoyar la integración de los niños con limitaciones en la corriente regular escolar y en la comunidad.
• Estimular su desarrollo físico, su socialización y sus destrezas motor fino a través de sus padres y de los servicios especiales brindados en Espibi.

Historia

El Centro de Desarrollo y Servicios Especializados Inc., mejor conocido como Espibi fue fundado en el 1980, luego que su fundadora la Sra. Jocelyne Wirshing de Ramírez visitara un hospital de niños en Newington, Conneticut. En este hospital su hijo Josebé recibió una evaluación completa en tan solo tres días, sobre la condición de Espina Bífida e Hidrocefalia con que nació. Le explicaron la condición, lo que debería esperar del niño, los cuidados y las atenciones que necesitaría. La Sra. Ramírez realizó que en el suroeste de Puerto Rico no existía un lugar donde los padres de niños con impedimentos pudiesen ir en busca de orientación y servicios adecuados con el apoyo y el cariño que tan solo puede ofrecer una persona que ha pasado por esas mismas experiencias. Por tal motivo, cerró la tienda que para entonces ella tenía y organizó junto otras madres de niños con limitaciones, lo que se llamaría Centro Espibi. Este apodo fue ideado por un grupo de estudiantes de mercadeo del Recinto Universitario de Mayagüez, que pensaron sería más fácil de recordar que el de la corporación. Viene de Espi (na) Bi (fida), la condición del hijo de la Sra. Ramírez. Comenzó a operar el Centro Espibi en Octubre de 1982. Su meta principal La independencia del Niño con limitaciones con Intervención Temprana.

Al principio contó con el apoyo económico del Consejo Estatal sobre Deficiencias en el Desarrollo. Siempre con Fondos Unidos de Puerto Rico, fundaciones locales de otros pueblos y la comunidad general. Esperaban atender unos 40 niños al año, sin embargo siempre han sobrepasado de los 100, actualmente sobrepasan los 586 pacientes procedentes de Mayagüez y los pueblos limítrofes, desde Ponce hasta Bayamón. Además, de Espina Bífida, se atienden niños con la condición de Síndrome Down, Perlesía Cerebral, Autismo, Microcefalia, Problemas del Habla y Lenguaje, Retraso Motor, Hiperactividad y muchas otras condiciones sumando a 42 condiciones especiales.

La Sra. Ramírez se retira en 1992 del Centro ya que su hijo necesita unos cuidados específicos en los Estados Unidos y se muda con (Cheo) en el 1992. Sufrimos la pérdida de Cheo en abril de 1993 y la Sra. Ramírez decide quedarse en Florida. Recibimos una nueva directora y nuevas ideas surgen para mejorar y crecer. Comienza la Sra. Olga López de Krumhansl, Directora Ejecutiva y trae cambios significativos y de excelencia en el área administrativa, financiera, de servicios de recaudación de fondos y de exposición al Centro.

Se dedica hoy Espibi a ofrecer servicios de Transportación, Servicios Educativos de Pre-escolar a Tercer Grado, Terapia Física, Ocupacional, Habla y Lenguaje, Destrezas Visuales, Terapias Educativas, Educación Física Adaptada, ayuda terapéutica por medio de Computadoras, Orientación, Servicios Sociales, Coordinación de Servicios, Centro de Práctica, Tratamientos Médicos por especialistas voluntarios y ayuda para citas y equipos necesarios para más de 586 niños con impedimentos físicos y/o mentales entre las edades de 0-14 años. Se ha creado un programa de prevención orientando a jóvenes en las escuelas y universidades de la región. Tenemos la Escuela de Padres, Campamento de Verano y Actividades Sociales de integración.

El aumento de matricula en el Programa Educativo se ha desarrollado de 16 niños a 82 niños. Los 82 niños que asisten a nuestra escuela funcionan en la mañana y en la tarde. Los grados elementales están todo el día. En los grupos de pre-escolar se les brinda atención individual así permitiendo a muchos el ingreso a corriente regular en nuestra escuela y en escuelas privadas o públicas del país. Dos de las maestras que atienden los niños en pre-escolar están asignadas por el Departamento de Educación de Puerto Rico. Las demás son pagadas por Espibi. Hoy contamos con siete asistentes de maestras, dos asignadas por el Departamento de Educación y cinco por Espibi, recibiendo así su apoyo. Estamos acreditados por el Consejo General de Educación. Recibimos el Premio Ángel Quintero por Programa Educativo Innovador. Cada año pasamos con excelencia monitorias importantes, Monitoria de Fondos Unidos de Puerto Rico, Legislatura, Federales y de fundaciones que apoyan nuestros programas.

Hace doce años se compraron computadoras con los fondos recibidos de la Fundación Ángel Ramos, para comenzar un programa de ayudas aumentativas. Estas se renovaron y continuamos el crecimiento con servicios terapéuticos y educativos en los sistemas de computadora. Este programa de ayudas terapéuticas es tan exitoso que se han incorporado a los programas y servicios del Centro. Hoy hacen falta más computadoras para cumplir la demanda de servicios especializados con sistemas. Las Patólogas del Habla y Lenguaje, la Terapeuta del Habla, las maestras, y las Terapeutas Ocupacionales trabajan con programas especiales impactando de forma interdisciplinaria a cada niño.

En el área de Terapia Ocupacional contamos con 4 terapeutas que atienden aproximadamente 181 niños a la semana. Su meta principal es enseñarles las tareas del diario vivir tales como: aseo personal, utilizar cubiertos, el agarre de lápices y crayones, vestirse y destrezas necesarias para su desarrollo y otras necesidades que requieren la condición del niño. Se desarrolló el programa de manualidades, el programa de férulas y otros programas importantes que benefician los servicios y otras modalidades que están en constante evaluación para desarrollar nuevos servicios de excelencia y necesidad.

El fisioterapista prepara a nuestros niños con impedimentos a ser lo más independiente posible dentro de su condición. Tenemos una supervisora del departamento y tres asistentes que sirven alrededor de 74 niños semanales. Parte del tratamiento incluye enseñar a caminar a aquellos que su condición le permita hacerlo con ganchos ortopédicos, mafos, a manejar correctamente una silla de ruedas y mantener en estado óptimo los músculos. También se les enseña a los padres una serie de ejercicios para que le den seguimiento en el hogar.

El programa de destrezas visuales cuenta con las terapeutas ocupacionales, una supervisora, las terapeutas que integran los servicios de destrezas visuales en Terapia Física, Terapia del Habla y Lenguaje, Escuela y Terapia Ocupacional apoyadas por la Optómetra Funcional, la Dra. Ana María Picó atendiendo 45 niños semanales. Estos y muchos otros esfuerzos especiales son posibles con el apoyo anual de fundaciones como: Fundación Ángel Ramos, Fundación El Buen Samaritano, Fundación Johnson & Johnson, Fundación Banco Popular, Baxter Foundation, Asociación de Esposas de Médicos del Oeste y otros clubes y fundaciones a los que hemos solicitado ayudas específicas. Hay corporaciones como Ponderosa, Baxter, Doral Bank, Eli Lilly, Radamés Peña, Banco Popular, Westernbank, Coca Cola y muchas otras que nos ayudan en proyectos, necesidades y materiales que día a día en el Centro son indispensables para funcionar y atender sobre 1,400 niños.

El Departamento de Terapia del Habla aumentó su matrícula a 145 niños mensualmente. Este departamento mantiene una extensa lista de espera. Trabajan patólogas y terapeutas arduamente ante este crecimiento y necesidad.

El Departamento de Trabajo Social continúa su desarrollo de recursos efectivos y necesarios con los cambios en las necesidades de nuestras familias. La Trabajadora Social orienta a los padres y coordina con agencias gubernamentales y médicos voluntarios los servicios adicionales que puedan necesitar las familias. Coordina los Servicios Médicos y tiene a su cargo las citas médicas de los pacientes con nuestros médicos voluntarios y los récords médicos de los pacientes. Los médicos especialistas ven a sus pacientes mayormente en sus oficinas privadas, algunos vienen al centro y participan en la clínica y charlas que se llevan a cabo durante el año. Ayudamos a conseguir citas para estudios especiales y los fondos para que estos se puedan llevar a cabo. Tenemos una Coordinadora de Servicios de Intervención Temprana y Servicios de Educación debido a la necesidad y aumento de matrícula de niños entre 0-8 años. Atiende sobre 150 niños y sus familias.

El personal del Centro proviene de tres partidas: Fondos Unidos de Puerto Rico, Espibi (con actividades de recaudación) y Donativo Legislativo. Para poder parear los fondos estamos continuamente recaudando y esto hace posible que siga el funcionamiento y los servicios de calidad del Centro. Espibi cuenta con una directora ejecutiva, una directora asistente, una secretaria, una recepcionista, un contador interno, un ayudante de contabilidad, un oficial de desarrollo, dos conserje y dos chóferes. Los chóferes tienen a su cargo las guaguas una auspiciada por propuesta de FDA y un co-auspicio de la Fundación del Banco Popular y la otra con el auspicio de Vivienda Municipal(HUD) y la Autoridad de Carreteras, para transportar pacientes a las oficinas de los médicos, los niños a la escuela, terminal de carros públicos y a sus hogares. En los programas de servicios tenemos: Terapeutas Ocupacionales, Patólogas del Habla, Terapeutas del Habla, Fisioterapista, Asistentes de Terapia Física, Director Escolar, Directora de Rehabilitación, Maestras de Educación Especial, Trabajadores y Asistentes Educativos, Trabajador Social y Coordinadora de Servicios.

Cada día surgen más necesidades debido a la expansión masiva de servicios y niños con limitaciones. Brindamos sobre 78,702 servicios anualmente y 44,099 servicios relacionados a las necesidades de esta población.

Otra actividad importante es el Campamento de Verano y el Día Familiar, donde se ofrecen experiencias a estos niños y jóvenes voluntarios, pocas veces o nunca vividas y a sus familiares. Por una semana un grupo de tutores voluntarios recibe adiestramiento, y luego, las siguientes dos semanas, a los niños se les lleva a la playa, piscina, fincas y otros lugares de gran interés. Se desarrollan programas de manualidades, baile, música y arte. También brindamos seminarios y talleres a los padres. Nuestros tutores tienen la satisfacción y la experiencia de trabajar voluntariamente con los niños. Desde el año 1994 recibimos un co- auspicio de JTPA con la participación de jóvenes que sirven de tutores y auspicio de padrinos que hacen posible el campamento con su ayuda económica. Padrinos especiales hacen posible el Día Familiar y las actividades del Campamento de Verano.

Durante todo el año se ofrecen conferencias a los padres con temas relacionados a las condiciones de sus hijos y talleres de diversión mientras esperan a sus hijos. También se ofrecen conferencias a las escuelas, universidades y clubes cívicos. Participan la Universidad Adventista, Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), Pontificia Universidad Católica, Universidad Interamericana, la Escuela de Medicina y la Universidad Carlos Albizu en el programa de Prácticas y proyectos especiales en las áreas de servicios y consultorías.

Hay varias actividades grandes de recaudación de fondos, que son importante y sostén económico del Centro. Un Torneo de Golf, Festival de Vinos del Oeste, Expresiones, actividades con la comunidad y otras que se unen cada año. Anualmente son esperadas por nuestra comunidad. Hay otras actividades de relieve económico para la institución que reciben el auspicio de entidades comerciales como la Fiesta de Navidad y la Fiesta de Verano que se preparan para que los niños disfruten socialmente con sus familias, empleados y voluntarios. Logramos nuestro Primer Radio Telemaratón en el 1995-96 bajo nuestro primer Presidente de Campaña, Sr. Santos Alonso Maldonado, Presidente de la Cadena de Supermercados Mr. Special y Sam Food. Fue un espectáculo exitoso en el Palacio de Recreación y Deportes de Mayagüez en co-auspicio del Municipio de Mayagüez, padrinos y voluntarios. Hoy desarrollamos actividades de importancia adicionales para aumentar la recaudación de fondos que apoyan el presupuesto actual de sobre 1,800,000.00 que hacen posible cientos de aspiraciones y necesidades familiares.

El Centro estuvo localizado durante 6 años en la calle # 73 de Mayagüez. Nos mudamos en el 1990 a nuestras facilidades existentes en la Carr. 349 Km 3.1, Cerro Las Mesas, Mayagüez, PR. El crecimiento y la búsqueda de mejorar nuestros servicios de excelencia nos llevó a este edificio arrendado al Departamento de Salud por una cantidad mínima de $100.00 mensuales. Fueron muchos los sacrificios. El apoyo completo de la comunidad en la remodelación de las facilidades que estaban abandonadas, fue el empuje necesario que confirma la necesidad imperiosa de Espibi en la isla. Día a día expandimos y mejoramos en el 1999 las facilidades. Recibimos hace varios años la donación del edificio y el terreno. Agradecemos al Honorable Ex Secretario de Transportación y Obras Públicas, Ingeniero Carlos I. Pesquera, el Licenciado Fermaint y a nuestro padrino especial Honorable Charlie Rodríguez, Ex Presidente del Senado, el logro de este importante objetivo. Hoy nuestros Representantes y Senadores han permitido continuar el desarrollo del Centro.
Algunos alcaldes comprometidos con nuestras familias nos ayudan con partidas especiales para brindar servicios y mejoras en los mismos. En especial, bajo el liderazgo del Hon. Tony Fas Alzamora, Espibi está logrando el Edificio de Servicios Relacionados que esperamos terminar su construcción este año. Nuestro alcalde Hon. José Guillermo Rodríguez apoyó el proyecto y estableció esfuerzos para conseguir fondos para las nuevas facilidades de la Escuela José "Cheo" Ramírez Wirshing. En los últimos años los alcaldes de Mayagüez, Aguadilla, Hormigueros, Maricao, Cabo Rojo, Las Marias, también los Senadores y Representantes como Ferdinand Lugo, Rafo Rodríguez, Carlos Pagán, Tony Fas Alzamora, Ramos Cómas (Q.E.P.D.), Rafy Irizarry y Jorge A. Ramos Vélez han respaldado constantemente con la ayuda de compra de materiales terapéuticos, mejoras en las facilidades necesarias y urgentes para la institución y en gastos operacionales que permiten el aumento de matricula de servicio.

El Centro cuenta con el compromiso de una Junta de Directores, que por años ha funcionado para el crecimiento y dirección del Centro. En el 95-96 comienza en la Junta un representante de la Población con Impedimentos y el Presidente de la Junta de Padres. Continua nuestra Junta de Directores recibiendo nuevos voluntarios que aportan conocimientos necesarios para su desarrollo y de impacto para la institución.

Durante los pasados años nos hemos dado la gran tarea de continuar dando a conocer los servicios y necesidades en la población de niños especiales y sus familias. El crecimiento agigantado y la demanda de estos servicios de necesidad inminente nos llevan a ser reconocidos a través de la isla. Se estableció el Programa de Recaudación y Desarrollo para Espibi y crece constantemente. Nuestras estrategias se están implantando para hacer posible nuestros planes. La prensa nacional, internacional y la región oeste nos permite expandir recursos. Estos esfuerzos han permitido el logro de las metas que impactan a cada niño que necesita estos servicios hoy y a los que entran y lleguen en el futuro.
Hemos logrado premios y distinciones que pocos logran tales como: Premio Tina Hills, Premio Educación Innovadora por la Fundación Ángel G. Quintero Alfaro. Celebramos nuestro 20 Aniversario con mucha emoción y alegría compartiendo con nuestra fundadora, la señora Jocelyne Wirshing y su familia ante cientos de amigos y voluntarios que a través de los años han visto crecer a Espibi. Planificamos los 25 años de una forma muy especial.

El constante crecimiento nos afirma 24 años más tarde, de la imperiosa necesidad. Los retos y metas son grandes y nuestros sueños aún más. Estos se logran con el apoyo de entidades, programas, compañías, negocios, industrias, fundaciones, fraternidades, sororidades, nuestro gobierno, alcaldes, padrinos, voluntarios, el personal del Centro, la Junta de Directores y personas que conocen a un niño especial de Espibi y lo apadrina.

¡CONTIGO PODEMOS!